BDSM эмблема не имеет никакого "очевидного" символизма, потому что она была создана, именно чтобы быть загадочной. На взгляд непосвященного человека, это - просто элемент украшения, например рисунок на медальоне или брелоке. Для посвященного лица, однако, эмблема полна смысла.

Прежде всего три части эмблемы - это три составляющих BDSM - BD, DS и СМ. Во-вторых - три принципа - Безопасность (Safe), Разумность (Sane), и Добровольность (Consensual). В-третих - три способа поведения - Tops, Bottoms, и Switches.

Аналогия эмблемы с известным знаком Дао не случайна. Как изогнутые линии Инь и Янь символизируют неявность границ между тем, где заканчивается одно и начинается другое, так и в данном случае контуры частей символа представляют размытость границ между BD, DS и SM. В целом же рисунок представляет как исключительность, так и единство всех составляющих частей. Изогнутые линии могут быть восприняты и как стилизованное изображение удара плетью, или даже руку в движении перед ударом.

Когда-то, еще до того, как America Online (AOL) стала "ненавистным гигантом", она была маленькой компанией-задирой и местом обитания многих небольших компаний, в том числе и гонимой отовсюду компании любителей BDSM. К концу 1994 года AOL выросла и BDSM-тусовка переросла границы прежних мест встреч, в результате чего раскололась на более мелкие. Но до сих пор там десяки чат-комнат и DS-каталог (на доске Relationship в зоне M.Health).

Именно на той доске объявлений, примерно в конце 1994 велось обсуждение BDSM символа, родившееся из ряда вопросов: Сколько нас в любой случайной толпе? Есть ли способ как-то узнавать друг друга? Есть ли символ, который можно было бы носить, чтобы узнаватьь друг друга при случайных встречах и не привлекать ненужное внимание окружающих?

В результате обсуждения пришли к выводам, что символ, во-первых, не должен использоваться существующими группами тинейджеров, байкеров, металлистов и пр. и, во-вторых, выглядеть достаточно неброским, что бы его можно было носить, не вызывая лишних вопросов у тех, кто не имеет отношения к "теме", но легко узнаваемым теми, кто имеет.

Одна идея повторялась достаточно часто - описание кольца из книги "История О", однако повторять его полностью не хотелось, что бы не нарушить ничьих авторских прав. После некоторых поисков и бурных обсужений Стивом Квэгмиром в начале 1995 года был предложен ныне известный дизайн, в марте 1995 были готовы прототипы, а в июне вышла первая партия значков и кулонов с этой символикой.

<span style="color:red">

Трискеле, трискель (в переводе с греческого «треножник») — это древний символ, который был известен у крито-микенцев, этрусков, кельтов, японцев, обитателей Центральной Азии. Представляет собой три изогнутые линии, исходящие из одного центра; иногда эти линии принимают форму ног, «бегущих» друг за другом. Изначально трискеле являлся солнечным символом и отображал движение солнца в его трех основных стадиях (восход, зенит и закат), однако впоследствии в этом значении был оттеснен свастикой и крестом. Впоследствии трискель становится неким образом хода истории, символом «бега времени».
Во время творения языческих заклинаний кельты использовали магический артефакт трискеле. Трискеле — кольцевая система знака содержит элемент переплетения трех стихий (Огонь, Вода, Воздух), уходящих в Бесконечность; амулет равновесия с природой. Равновесие трех стихий в природе даёт спокойствие, защиту и энергию жизни, а симметрия положения в амулете – независимость от смены обстоятельств и самодостаточность.
Как правило, трискеле наносился на любой предмет, который мог и не участвовать в ритуале непосредственно, а лишь присутствовать в магическом круге. Пример фактического применения стилизованного изображения трискеле, этого древнейшего геральдического символа, традиционного для кельтов — польский дворянский герб Трубы (польск. Traby, Тронбы), впервые упоминаемый в 1398 году и включающий 186 родов.